2 мировая война, американский танк, Легкий танк М3 (Stuart)
Работы по созданию легкого танка, способного поддерживать пехоту в бою, начались в США в 1920-х годах. В начале 1930-х годов появилась серия легких танков М2. Этот танк отвечал на требования своего времени, у него была 37-мм пушка и легкая броня. Однако, уже к 1940 году эта машина заметно устарела. Финальная модификация М2А4 могла использоваться только в роли учебного танка.
В 1940 году появляется новый легкий танк - М3. В следующем 1941 году он запускается в серийное производство. Ранние модификации имели обшитый броней корпус и сварную башню. Позднее корпус также начали сваривать. Всего было выпущено 5811 легких танков М3 различных модификаций. Основным вооружением танка М3А1 была 37-мм пушка со спаренным 7,62-мм пулеметом, но еще было четыре пулемета, один из которых был установлен на крыше башни. Толщина брони варьировалась от 15 до 43 мм.
Легкий танк М3 использовался повсюду армией США, а также поставлялся по ленд-лизу союзникам, в том числе и в Советский Союз. Именно в Великобритании эти танки получили имя "Стюарт" (Stuart). Порою трудности вызывал тот факт, что одни машины (Stuart I) были снабжены стандартным 7-цилиндровым радиальным бензиновым двигателем марки Continental, а другие (Stuart II) - дизельным двигателем Guiberson T-1020. Установка на машины нового дизельного двигателя была обусловлена намерением увеличить выпуск этих легких танков. Дальнейшая модель танка М3А1 была представлена также машинами с бензиновым и дизельным двигателями (Stuart III и Stuart IV). Танки М3А1 были оснащены пушкой с гиростабилизатором и усилителем вращения башни. У М3А3 (Stuart V) был увеличен отсек водителя и усилена броня. Легкий танк М5 (Stuart VI) имел двойной двигатель Cadillac. Отличительной особенностью этих машин была приподнятая корма. Это было сделано, чтобы уместить там оба двигателя.
37-мм пушка оставалась на легких танках М3 всех модификаций. К 1944 году число этих танков в передовых частях было снижено до минимума. Оставшиеся в разведывательных частях танки расстались со своими башнями в целях маскировки. Они также часто использовались в роли командирских танков в бронетанковых частях. Другие оставшиеся в строю М3 применялись для различных специальных нужд, являясь машинами для разминирования или огнеметными танками. Были и попытки создания САУ и ЗСУ на базе этого легкого танка, но они не увенчались успехом.
Тактико-технические характристики легкого танка М3А1экипаж: 4 человека;
боевой вес: 12927 кг;
двигатель: 7-цилиндровый бензиновый радиальный двигатель Continental W-970-9A;
мощность двигателя: 250 л.с. (186,5 кВт);
длина: 4,54 м;
ширина: 2,24 м;
высота: 2,3 м;
максимальная скорость (по шоссе): 58 км/ч;
запас хода (по шоссе): 112,6 км;
брод: 0,91 м;
вертикальное препятствие: 0,61 м;
ров: 1,83 м.
Источники:War Machine, Volume 5, Issue 53, Orbis Publishing Ltd.
