Немецкий лев

Немецкая школа танкостроения времен Третьего рейха запомнилась в том числе и бронированными чудовищами вроде Pz.Kpfw. Maus, E-100 и им подобными. Вместе с тем, изначально в немецкой системе вооружений начала 30-х годов не было не только сверхтяжелых монстров, но даже тяжелых танков. Даже во второй половине 30-х в немецких Панцерваффе планировалось иметь лишь два типа легких и два типа средних танков. Откуда же у немцев появились проекты тяжелых бронированных чудовищ вроде Pz.Kpfw. Löwe, и какими путями шло их развитие?

тигриный оскал «Шермана»

Обычно танки, как и практически любую военную технику, окрашивают в защитные цвета, наиболее характерные для местности, в которой их собираются применять. Покровительственная окраска, подсмотренная, как и многие изобретения, человеком у животных, позволяет уменьшить заметность боевых машин. Снижение контрастности танка на окружающем фоне и нанесение специального искажающего контуры камуфляжа позволяет ввести противника в заблуждение и, затрудняя прицеливание противнику, увеличивает шансы танкистов уцелеть во время боя.

Впрочем, у этого правила, как и у почти любого другого, есть исключения. Одним из примеров отказа от использования на танках исключительно камуфлирующей окраски может служить война в Корее 1950 — 1953 годов. В ее ходе американские танкисты часто изображали на танках оскаленные тигриные морды (Tiger face), которые должны были вселить ужас в северокорейских и китайских солдат. Подобная практика была распространена достаточно широко. Клыкастые пасти и гневно смотрящие глаза рисовались как на «старичках» М4, так и на новых танках М46 Patton.

Краткая история вооруженных танками Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. H1 (E) подразделений вермахта

Краткая история вооруженных танками Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. H1 (E) подразделений вермахта

Schwere Panzer Ersatz-und Ausbildung-Abteilung 500

Учебный центр Schwere Panzer Ersatz- und Ausbildung-Abteilung 500 был сформирован в феврале 1942 г. в Падеборне. Здесь проходили полный курс подготовки экипажи танков "Тигр" всех подразделений вермахта, начиная с 501-й и 502-й тяжелых танковых рот. Численность центра в теории всегда примерно должна была соответствовать численности батальона. На самом деле центр являлся довольно аморфным формированием.

Здесь велась подготовка не только экипажей танков "Тигр", но и кадры для подразделений обеспечения. Всегда численность 500-го батальона превышала численность батальона обычного, поэтому в августе 1944 г. его переименовали в полк Panzerausbildung Lehr-Regiment. Тем не менее, центр никогда не достигал штатной численности тяжелого танкового батальона в отношении танков - просто не имело смысла направлять 45 полноценных тяжелых танков в учебное подразделение. Если личный состав одной роты работал с танками, то вторая рота могла заниматься теорией, третья - изучать особенности ремонта техники и т.д.

Танк "Тигр". Краска цифр тактического номера танка uз 501 батальона темнее краски, которой окрашен сам танк. Скорее всего - на базовый цвет RAL 70-28 нанесена серо-зеленая краска RAL 7008. Ьатальон формировался в мае 1942 г. в Эрфурте, в ноябре того же года был отправлен в Тунис. К Северную Африку подразделение прибыло еще не укомплектованным до полного штата, положенные батальону танки "Тигр" и Pz-Kpfw III продолжали поступать мелкими партиями. Танки Pz..Kpfw III состояли только на вооружении 1-й роты. До 17 марта 1943 г. танкисты s.Pz.Abt. 501 уничтожили примерно 150 танков союзников. К этой дате уцелевшие 11 танков "Тигр" из 501-го тяжелого танкового батальона были переданы в s.Pz..Abt. 504. 501-и батальон потерял в боях десять "Тигров", семь из них - под Беджой. Всего батальон использовал в Тунисе 21 танк "Тигр" (но другим данным 23).

Ввиду принятия на вооружение более совершенных танков "Королевский Тигр", старую технику учебного центра было решено отправить на фронт. Глупо готовить экипажи новейших танков на танках устаревших. Удалось набрать не более 14 исправных "Тигров", пригодных к ведению боевых действий. Все они оказались машинами самого раннего выпуска, каким-то чудом избежавшие "смерти" от рук и ног неопытных молодых танкистов, осваивавших непростое искусство эксплуатации и боевого применения тяжелых танков. Машины нуждались в ремонте. В ходе ремонта на танки установили полностью стальные опорные катки. Танки поступили на вооружение роты freie Gliederung, рота включала три взвода по четыре танка "Тигра" и штаб (еще два "Тигра"). После формирования рота получила статус Alarmeinheit - подразделение быстрого реагирования.