Американский лёгкий танк M3A1

Американский лёгкий танк M3A1 оказался довольно странной машиной. С одной стороны, некоторые его характеристики по сравнению с предшественником, Light Tank M3, улучшились. Отдельные особенности его конструкции стали несомненным шагом вперед. Например, при его сборке американцы стали применять сварку. С другой стороны, некоторые решения напротив, ухудшили его боевые качества. Машина стала тесной и далеко не самой удобной для работы расчета башни. Неудивительно, что в скором времени последовала новая модернизация, приведшая к появлению самого совершенного танка семейства Light Tank M3. Речь идет о Light Tank M3A3 — машине, выпущенной в больших количествах, но при этом почти не использовавшейся американской армией.

В погоне за новыми стандартами
Несмотря на все проблемы, которые появились после появления пушки со стабилизатором и полика башни, Light Tank M3A1 оказался вовсе не проходной моделью. Лишь немного уступая Light Tank M3 в массовости, он широко применялся в боевых действиях, в том числе и американскими вооруженными силами. Вместе с тем, запуск этой машины в серию произошёл совсем в других условиях, нежели это было с его предшественником.
Так получилось, что весной 1942 года среди американских лёгких танков началась конкурентная борьба. Отчасти это объясняется тем, что резкий рост спроса на авиационные двигатели, которыми комплектовались американские легкие танки, потребовал поиска альтернативных силовых установок. К слову, подобный поиск двигателя примерно в это же время имел место и в случае с американскими средними танками.

Таким Light Tank M3A3 был изначально. Ретушью убраны некоторые элементы, включая пистолетный порт в борту башни

Легкий танк М24 "Чаффи", Light tank M24, Chaffee.

Легкий танк М24  Чаффи

Танк М24 начали выпускать в 1944 году. Он предназначался для использования в разведывательных подразделениях пехотных и бронетанковых дивизий, а также в воздушно-десантных войсках. Хотя в новой машине использовались отдельные агрегаты М3 и М5 (например, коробка передач и гидромуфта), по форме корпуса и башни, мощности вооружения, конструкции ходовой части танк М24 резко отличается от своих предшественников. Корпус и башня - сварные. Броневые листы примерно такой же толщины, как и установок серии М5, но расположены под значительно большими углами наклона к вертикали.

Для облегчения ремонта в полевых условиях листы кормовой части крыши корпуса выполнены съемными, а в верхнем лобовом листе сделан большой люк. В ходовой части использованы 5 опорных катков среднего диаметра на борт и индивидуальная торсионная подвеска. В башне устанавливалась 75-мм модифицированная авиационная пушка и спаренный с ней 7,62-мм пулемет. Еще один 7,62-мм пулемет устанавливался в шаровой опоре в лобовом листе корпуса. На крыше башни монтировался 12,7-мм зенитный пулемет. Для повышения точности стрельбы из пушки устанавливался гироскопический стабилизатор типа "Вестингауз". В качестве средств связи использовались две радиостанции и танковое переговорное устройство. Танки М24 использовались на заключительном этапе Второй мировой войны, а в послевоенное время состояли на вооружении многих стран мира.

В сравнении с легким танком М5, пришедший ему на смену М24 означал существенный шаг вперед, М24 далеко превосходил все легкие машины второй мировой войны по бронезащищенности и огневой мощи,что же касается мобильности, то новый танк обладал не меньшей маневренностью, чем его предшественник М5. Его 75-мм пушка по своим характеристикам почти ничем не уступала орудию "Шермана" и по огневой мощи превосходила вооружение большей части средних танков образца 1939 года. Серьезные изменения, внесенные в конструкцию корпуса и форму башни, способствовали устранению уязвимых мест, снижению высоты танка и приданию бронированию рациональных углов наклона.При проектировании "Чаффи" особое внимание уделялось обеспечению легкого доступа к основным узлам и агрегатам.

2 мировая война, американские танки, Легкий танк М24 Chaffee

2 мировая война, американские танки, Легкий танк М24 Chaffee

В 1942 году был получен заказ на создание легкого танка с 75-мм пушкой. Попытки установить такое орудие на шасси легкого танка М5 не увенчались успехом. Фирма Cadillac начала работу над новой конструкцией. Первый прототип был готов к концу 1943 года. Он перенял некоторые особенности от М5, включая двойной двигатель, но имел новую башню и пушку.

В новой башне было размещено 75-мм орудие, работа над которым затянулась. Первоначально это была старая французская полевая пушка, переделанная под танковую. Ранее это орудие пытались облегчить, чтобы приспособить в качестве авиационной пушки. Его планировалось ставить на бомбардировщики В-25 и использовать против кораблей противника. Результатом этих попыток стала пушка T13E1, которую можно было поставить и на легкий танк.

Полученный таким образом легкий танк стал именоваться М24, а позднее за ним закрепилось и имя 'Chaffee'. В массовом порядке он поступил в войска только в конце 1944 года. Это был отлично вооруженный для своего размера и веса танк, но со слабой броней (12-38 мм). М24 имел необычайно большой экипаж из пяти человек (командир, наводчик, заряжающий, радист и водитель). Кроме основного вооружения танк имел два 7,62-мм пулемета. Один из них был спаренным с пушкой, а второй размещался в передней части корпуса. Еще один 12,7-мм пулемет располагался наверху башни на специальной треноге. Кроме того танк имел 51-мм дымовой миномет, чтобы ставить завесы во время своего передвижения.

Тактико-технические характристики легкого танка М24экипаж: 5 человек;
боевой вес: 12,37 тонн;
силовая установка: два бензиновых двигателя Cadillac модель 44Т24;
мощность каждого: 110 л.с. (82 кВт);
длина (с орудием): 5,49 м;
длина (корпуса): 4,99 м;
ширина: 2,95 м;
высота: 2,48 м;
максимальная скорость (по шоссе): 56 км/ч;
запас хода (по шоссе): 161 км;
брод: 1,02 м;
вертикальное препятствие: 0,91 м;
ров: 2,44 м.